Из черкесов формировалась мамлюкская гвардия султанов

С того момента как мамлюкским султаном Егитпта стал Баркук, возрос спрос на рабов из горцев. Из черкесов формировалась мамлюкская гвардия султанов. Давид Багратиони отмечал, что одежда черкесов похожа на грузинскую. В конце XV - начале XVI в. черкесы стали заметной силой на Северном Кавказе. Один из ханов Большой Орды потерпел от них серьезное поражение. Правда, за столетие до того аланы и черкесы ощутили серьезный удар со стороны чагатайских войск эмира Тимура. Низам ад-Дин Шами упоминал о землях черкесов между Азаком и Кубанью, и их владения охарактеризованы как луга. Подобная характеристика была и у Шараф ад-Дина Йазди. Черкесы не дали развернуться чагатаям, сжегши луга между Азаком и Кубанью, что обусловило падеж скота в войске Тимура. Удар по черкесам со стороны чагатаев был нанесен еще и по той причине, что часть черкесских пши (князей) была интегрирована в властную систему Золотой Орды. Так, в 1358 г. Зихабей был наместником в Тане. В 1386 г. Черкес-бек был наместником в Крыму (русским он был известен как Зихий Черкесий). До службы у Тохтамыша он успел послужить у Мамая. В войсках того же Узбек-хана были черкесы. Они служили и за границами своей родины. Так, погребения черкесов были найдены в Поросье и на Нижнем Днепре. Среди воинов Ногая Георгий Пахимер упоминал зихов. Дука сообщает, вероятно, ошибочно, о участии зихов в войсках Тамерлана. Следует заметить, что чагатайские войска и близко не дошли до территории расселения черкесов