Первые дипломатические контакты России и Кабарды

1711 г. Петр I отправил князя Александра Бековича-Черкасского с дипломатической миссией в Кабарду – привлечь горцев повоевать с Турцией на стороне России. Возвратившись с Кавказа, Бекович-Черкасский продолжал внимательно следить за сменой настроений среди кавказских горцев и в 1714 г. составил проект присоединения Кавказа к России, одобренный Петром. Погожим майским днем 1714 г. Петр подписал указ, согласно которому князю Александру Бековичу-Черкасскому надлежало отправиться в плавание на Каспийское море, обследовать и нанести на карту неизвестный его восточный берег, найти старое русло реки Амударьи и в том месте основать крепость.

Зачем, спросите вы? За красно-желтыми каспийскими берегами царю виделись белые города Индии. Туда ему нужен был водный путь. «Если повернуть Амударью в старое русло из Аральского моря в Каспийское, можно плыть аж до Хивы и Бухары. А там, за горами, рукой подать – Индия», – примерно так мыслил царь. Молодому государству как воздух нужна была торговля с иными краями и странами. Россия выходила к морям.