Конкуренция черкесского табака с английским табаком из Вирджинии

В 1698 году, будучи в Лондоне, Петр I заключил монопольный контракт на торговлю табаком с Англией, продав англичанам концессию на табачную торговлю в России[22]. Англия имела огромные запасы табака, который выращивался в ее американской колонии Вирджинии. Губернатор штата лорд Томас Кулпепер отмечал, что запасов табака в Вирджинии хватит для Англии на пять лет и проблема ее производства переросла в проблему ее сбыта. Проблема перепроизводства английского табака была решена контрактом с Россией и он хлынул на российский рынок — его импорт поднялся с 87 тыс. фунтов в 1798 году до 1450 тыс. фунтов к 1700 году.[23]

Однако вскоре черкесский табак стал составлять сильную конкуренцию английскому табаку из Вирджинии. Английский консул по колониальной торговле в Америке, выражая обеспокоенность тем, что дорогой английский табак в России не может конкурировать с дешевым черкесским табаком, указывал в 1705 году, что в Россию в больших количествах завозится табак из Черкесии: «Табак, выращиваемый в Черкесии, – большой провинции, управляемой ее князем» (the tobacco of the growth of Circassia, a large province appertaining to that prince).[24]

Английские торговцы в первый же год жаловались, что «торговля весь год шла неудовлетворительно, условие договора о монополии английского табака не было соблюдено российской стороной, но, напротив, в Россию было импортировано огромное количество черкесского табака, который продавался публично».[25] В результате, вместо увеличения импорта английского табака, в следующем году он уменьшился.

Конкуренция с дешевым черкесским табаком сильно беспокоила англо-американских торговцев, заключивших с Россией в 1698 году выгодный семилетний контракт и надеявшихся получить большие дивиденды от монопольной продажи в России дорогого английского табака из Вирджинии. Специалист по экономической истории наполеоновской эпохи Альфред Кросби отмечает: «Американцы боялись, что русские начнут вместо американского табака пользоваться табаком из соседней Черкессии или даже выращивать собственный, если они овладеют технологией переработки табака из сырых листьев в продукт, готовый для курения».[26]

Обработанный английский табак из Винджинии составлял лишь половину завезенного в Россию табака. Другая половина английского табака была завезена в листовом виде и не могла конкурировать с лучшим по качеству и более дешевым черкесским табаком. Завезенный листовой английский табак не продавался, и оставаясь на складах постепенно приходил в негодность. Для решения проблемы продажи английского табака в Москву был прислан Джеймс Спилман, который отмечал, что «несмотря на конкуренцию дешевого черкесского табака, спрос на промышленный английский табак в России еще неудовлетворен».[27] В качестве выхода из создавшегося положения было решено обработать оставшийся английский табак, который в обработанном виде легче было продать. Для этого требовалось прислать в Россию английских специалистов и оборудование для обработки листового табака.

Со своей стороны, с присущей ему предприимчивостью Петр I решил, что будет выгоднее наладить обработку дешевого черкесского табака в России, чем завозить достаточно дорогой обработанный английский табак. По совету своего советника А.А.Курбатова, он приказал передать монополию торговли табаком в руки предприимчивых людей, способных обогатить казну. Американский историк табачной торговли Д. Прайс пишет:

«Новые табачные монополисты незамедлительно организовали торговлю черкесским табаком, однако выяснилось, что они неспособны удовлетворить возросшую в России потребность в табаке, переработанном в английском стиле. Для этого у них не было соответствующих инструментов, станков, ингредиентов для запаха и технических навыков. В это время, в 1704 году или раньше, английская сторона спокойно выслала в Россию (под предлогом сохранения своего табака от гниения) двоих специалистов высокого класса: Фрэнсиса Пикока, резчика табака, и Питера Маршалла, обработчика табака – вместе необходимыми для работы инструментами, станками и ингредиентными жидкостями. Они быстро организовали в Москве табачную мануфактуру для крупного производства, на которой было 200 местных рабочих – единственную в своем роде в России».[28]



К 1706 году английский листовой табак (English leaf tobacco) в России был вытеснен черкесским табаком. Известие о прибытии в Россию специалистов с соответствующим оборудованием сразу вызвали обеспокоенность у англо-американских плантаторов и производителей табака. 23 апреля 1705 года на имя королевы Анны была направлена «Петиция торговцев табаком», подписанная 66 плантаторами, фабрикантами и торговцами. Парламент, куда королева переправила петицию, вынес 10 мая 1705 года следующее заключение:



«Подобная практика будет разрушительной для торговли, и введет в употребление черкесский табак. Это подорвет нашу торговлю с Россией и с Балтикой… Необходимо наложить соответствующую пошлину на черкесский табак».[29]



Однако, посчитав установление пошлин на черкесский табак недостаточной мерой, 31 мая 1705 года к английской королеве обратился Консул по колониальной торговле. Он обращал внимание королевы на то, что английская табачная компания заключила с российским правительством контракт об импорте следующей партии табака из Англии:



«Они также договорились послать столько специалистов по обработке табака, сколько потребует царь, вместе с инструментами, станками, материалами и жидкостью для обработки табака. Это предназначается не только для обработки импортируемого английского табака, но также для табака, выращиваемого в Черкесии»[30].



Англия была вынуждена ввести пошлину на черкесский табак, чтобы он не вытеснил английский табак также и с других рынков сбыта. Английский парламент ввел запрет на распространение технологий переработки черкесского листового табака, чтобы обработка черкесского табака не подорвала производство английского. По распоряжению королевы Анны английским табачным специалистам было предписано покинуть Россию и впредь запрещалось «посылать в Москву любых специалистов, посвященных в секрет обработки табака, а также любых инструментов или материалов для этого».[31]

Проникновение черкесского табака на российский рынок быстро уравняло предложение со спросом, и к 1706 году цена на английский обработанный табак упала до 9 копеек за фунт. Черкесский листовой табак продавался по низкой цене 50 копеек за пуд, или 1,3 копейки за фунт.[32] Семикратная разница в цене объясняется высоким качеством обработки табака в Англии, и полным отсутствием табачно-перерабатывающей промышленности в России, куда черкесский табак завозился необработанным.

Россия начала сама экспортировать табак в Европу. Однако протекционистская политика Англии по отношению к английскому табаку замедлила процесс проникновения черкесского табака в Европу. Запрет на распространение английских технологий обработки табака в 1706 году повлиял на то, что некоторый период черкесский табак не обрабатывался европейским методом кручения (rolled tobacco) и распространялся в основном в необработанном, листовом виде. Увеличение экспортного табака из России (в том числе и черкесского) в Западную Европу началось сразу после американской революции, резко прекратившей импорт табака из Вирджинии.[33]